Етиологията, или етиологията, се състои в изучаването и изследването на причините за дадено явление. В областта на медицината, по-специално, етиологията изследва факторите, които могат да се намесят в произхода на болестите, изучавайки важността и възможните взаимовръзки. В много случаи болестите нямат една единствена причина, а по-скоро „множествена” или „многофакторна” етиология; на практика това означава, че в началото и еволюцията на същото едновременно се допринасят повече каузални агенти (или етиологични агенти ).
Типични заболявания с многофакторна етиология са така наречените "социални заболявания", като захарен диабет тип II, артериална хипертония, атеросклероза и свързаните с тях усложнения (исхемична болест на сърцето, интермитентна клаудикация, периферна невропатия и др.). По-рядко, етиологията е единична и добре дефинирана; такъв е случаят например с генетични аномалии, интоксикации или инфекциозни заболявания, които обаче могат да намерят повече или по-малко плодородна почва във връзка с общото здравословно състояние на организма (имунна защита, хранителен статус, стрес и др.) и фактори. външни (климат, пренаселеност, лоша или прекомерна хигиена и др.).
