Алкохолът - по-правилно наричан етанол или етилов алкохол - подобрява страничните ефекти и променя функционирането на много лекарства. Например обичайните пиячи се разпореждат по-бързо не само с поглъщането на етанол, но и с черния дроб, които се обработват от същата ензимна система, която метаболизира етанола. В случай на едновременно прилагане на алкохол и лекарства обаче рискът е предозиране на последния, тъй като част от детоксикиращите системи на черния дроб са включени в изхвърлянето на етилов алкохол.
Най-големите рискове се поемат от приема на алкохол заедно с лекарства, които действат директно върху нервната система, като лекарства за депресия, за психични заболявания, за безпокойство, за епилепсия или за безсъние. В действителност, дори когато се приема в малки дози, алкохолът може да увеличи седативните ефекти, произвеждани от тези лекарства (намалено ниво на бдителност, нарушение на преценката и критичността, повече или по-малко сериозни промени в настроението до кома в случаите на голяма злоупотреба). Не е изненадващо, че в историята алкохолът и барбитурите са отговорни за случайната смърт или самоубийството на няколко известни личности.
Други забележителни взаимодействия:
- Алкохол и аналгетици (лекарства за контрол на болката): повишен риск от стомашно кървене, свързано с употребата на НСПВС; повишен риск от увреждане на черния дроб от предозиране с парацетамол (ацетаминофен).
- Алкохол и антибиотици (по-специално цефалоспорини): повишаване на типичните заболявания, свързани с махмурлук, като зачервяване на кожата и гръдния кош, горещи вълни, главоболие, повръщане, хипотония и сърцебиене. Асоциирането на алкохол и противогъбични средства не се препоръчва поради същите причини.
- Алкохол и антихистамини (алергични лекарства): повишена сънливост, причинена от тези лекарства.
- Алкохол и антихипертензивни средства (лекарства за високо кръвно налягане, като инхибитори на асо, бета-блокери, диуретици и нитрати): едновременният прием на алкохол може да предизвика внезапна тахикардия и внезапни повишения на налягането.
- Алкохол и бронходилататори (лекарства за астма): повишен риск от гадене, повръщане, раздразнителност и главоболие.
- Алкохол и наркотици (лекарства за анестезия): повишен наркотичен ефект, до кома и смърт.
- Алкохол и статини (лекарства за висок холестерол): повишен риск от чернодробна токсичност.
- Алкохол и сулфонилуреи (лекарства за диабет): повишен риск от хипогликемия.
- Алкохол и варфарин (антикоагулантни лекарства): повишен риск от кървене (остра интоксикация) и намалена ефикасност на лекарството (при хронични пиячи).
Дори свързването на алкохол към добавки не се препоръчва; например свързването на алкохол и валериана може да увеличи седативния ефект на последния, докато свързването на етанол и кофеин може да повиши стомашните ефекти.
Тъй като дори умерената консумация на алкохолни напитки може да предизвика опасни взаимодействия с много лекарства, се препоръчва - особено за жени и възрастни хора, за които рискът е още по-голям - да се консултирате с лекар или фармацевт за повече и по-конкретна информация.
