Запазена за хора с терминална бъбречна недостатъчност, трансплантацията на бъбреците е деликатната хирургична процедура, при която един от двата оригинални бъбрека се заменя с друг здравословен, който идва от съвместим донор.
Като цяло, "новият" бъбрек се взема от наскоро починал донор ; въпреки това, ако има условия, оттеглянето може да се осъществи и от жив човек . Живите донори обикновено са преки членове на семейството, но могат да бъдат и чуждестранни доброволци .
Първата бъбречна трансплантация в историята се проведе на 17 юни 1950 г. в Малката болница на компанията в Евъргрийн парк (Илинойс). Оперираният пациент е 44-годишна жена на име Рут Тъкър, която има поликистозен бъбрек .
Новият бъбрек беше отхвърлен след 10 месеца; в края на краищата, днес нямаше лекарства против отхвърляне.
Тези 10 месеца обаче са от съществено значение за другия бъбрек, тъй като възстановяват част от неговата функционалност. Р. Тъкър всъщност е живял още 5 години.
Първите две живи донорни трансплантации на бъбреци са проведени през 1952 г. в болницата Necker в Париж, а през 1954 г. в Бостън (САЩ). Интервенцията от 1952 г. е извършена от д - р Жан-Хамбургер и е отхвърлена след 3 седмици; операцията от 1954 г., обаче, е извършена от Джоузеф Мъри и другите му сътрудници и се занимава с двама близнаци. За успеха на тази втора трансплантация - получателят е живял още 8 години - Дж. Мъри получи Нобелова награда за медицина през 1990 година .
Първите бъбречни трансплантации в Обединеното кралство и в Италия датират съответно от 1960 г. и 1966 г. \ t Интервенцията в Обединеното кралство е направена от някакъв Майкъл Ууръф, докато този, който се извършва в нашата страна, е направен от някакъв Алдо Де Мария .
Първоначално, поради липсата на подходящи анти-отблъскващи лекарства, бъбречните трансплантати на мъртви донори са били неуспешни.Те започват да дават добри резултати едва от 1963-1964 г. - тогава са налични първите кортикостероидни лекарства - и с появата на циклоспорин .
