Виж също: анализ на кръвта и висок билирубин
Билирубинът е отпадъчен продукт, произхождащ от метаболизма на хемоглобина (протеин, намиращ се в червените кръвни клетки, използван главно за транспортиране на кислород от белите дробове до различните тъкани на тялото).
Както се очаква, по-голямата част от циркулиращия билирубин се произвежда по време на катаболизма на хемоглобина, което от своя страна е резултат от унищожаването на стари или повредени червени кръвни клетки. Само 10-20% от циркулиращия дял (нормални нива на билирубина в серума: 0.3 - 1 mg / dl) произтича от катаболизма на други хемопротеини (миоглобин, цитохроми, пероксидази, каталаза) и анормални еритробласти (прекурсори на червени кръвни клетки, произведени в костен мозък).
Билирубинът, произведен чрез тези катаболни процеси, е известен като свободен билирубин, неконюгиран билирубин или индиректен билирубин. Благодарение на неговата липозо-разтворимост, индиректният билирубин се транспортира в кръвоносния поток чрез албумин, към който е свързан с "слаба" връзка. Отново за тази характеристика не може да се филтрира бъбреците, така че не се открива в урината.
Метаболизмът на индиректния билирубин се намира на чернодробно ниво.
Чернодробните клетки, наречени хепатоцити, отделят недиректен билирубин, дисоцииран от албумин, го включват чрез дифузия или активен транспорт през плазмената мембрана и предотвратяват неговия рефлукс в кръвта чрез свързване към протеин, наречен лигандин. В този момент, билирубинът е конюгиран с две молекули гликуронова киселина; тази реакция протича в гладката ендоплазмена ретикулум на хепатоцита и се медиира от ензима билирубин-гликуронилтрансфераза.
Веществото, получено от процеса на конюгиране (което се извършва в два етапа: билирубин моногликуронид → билирубин бигликуронид), е известно като конюгиран или директен билирубин. Тъй като е водоразтворима, тя се екскретира с жлъчката.
Чрез жлъчния поток директният билирубин се излива в червата и точно в дванадесетопръстника, където тече през общия жлъчен канал. По-голямата част след това се елиминира във фекалиите, докато малък процент се трансформира от бактериите на илеума и дебелото черво в "Urobilinogen". Това безцветно вещество претърпява определен метаболизъм, по-лесно разбираем, като наблюдаваме изображението в края на статията.
- В крайния илеум и в дебелото черво директният билирубин се превръща в уробилиноген чрез бактериална бета-глюкуронидаза, която я разцепва с гликуронова киселина и билирубин; последната се преработва допълнително и се превръща в уробилиноген, мезобилиноген и стеркобилиноген, всички безцветни вещества.
- Уробилинагенът се екскретира максимално във фекалиите под формата на оцветени пигменти (stercobilin). 20% се реабсорбира от кръвта и се пренася в черния дроб, където отново се екскретира с жлъчката.
- Малка част от резорбирания уробилиноген излиза от чернодробния филтър и се екскретира в урината, където се окислява до уробилин, вещество, което отговаря за тяхното характерно оцветяване.
Както се очаква, бъбречният билирубин (не-конюгиран, свързан с албумин) не се филтрира от гломерулите; като такъв не се открива в урината. Напротив, конюгиран или директен билирубин не се нуждае от свързване с албумин и като водоразтворим преминава през гломерулния филтър; следователно тя може да бъде намерена в урината.
Също така количеството уробилиноген, излизащо от чернодробния филтър, присъства в урината, като такава или под формата на уробилин.
