Меланинът има защитна функция, тъй като защитава генома от вредното въздействие на ултравиолетовите лъчи. В близост до ядрото на кератиноцитите, той образува нещо като защитен щит, който действа като филтър, абсорбиращ и отблъскващ част от слънчевата радиация.
За да се защити от слънчевата радиация, тялото също инициира спомагателен процес, който стимулира пролиферацията на роговия слой, благоприятствайки удебеляването на епидермиса.
Количеството и разпределението на меланина в кожата също варира в зависимост от много параметри, свързани с породата, възрастта (кожата на децата е по-малко защитена от слънчева радиация) и областта на тялото (най-изложените области са по-пигментирани, но те също са покрити области, като ареола на млечната жлеза или аногениталните области).
Разпространението на меланин влияе и върху навиците и условията на живот. В това отношение географската ширина несъмнено е един от най-интересните и влиятелни аспекти.
Лицата, които обитават екваториалните региони, обикновено имат по-тъмна кожа в сравнение с скандинавските популации, които, напротив, притежават особено бледа кожа. Тези различия не са случайни, а произтичат от естествения процес на еволюционен подбор, който избира и поддържа само тези характеристики, необходими за запазването и подобряването на вида. Милениумът след хилядолетието, естественият подбор е облагодетелствал хората с тъмна кожа в тропическите региони и индивиди с честни кожи в скандинавските региони.
В тропиците, високото присъствие на меланин е от съществено значение за предпазване на кожата от увреждане на слънчевата радиация (меланом). Извън този общоизвестен аспект, изглежда, че най-важният регион в основата на процеса на селекция и диференциация е свързан със способността на тъмната кожа да предотврати разрушаването на фолати, причинено от силното излагане на ултравиолетови лъчи. Фолатът или витамин В9 е изключително важен по време на бременност, тъй като един от неговите недостатъци е съпроводен с висок риск от промени в нервната тръба (ембрионална формация, предназначена да образува канала, който обхваща гръбначния мозък). Ако храненето на бременната жена е бедно на фолатите, невралната тръба на ембриона може да се развие по аномален начин, пораждайки изключително сериозни патологии като spina bifida. Фолиевата киселина също е от съществено значение за мъжката плодовитост, тъй като те участват в процеса на сперматогенезата, която в отсъствието на такива витамини забавя, причинявайки стерилитет.
Обобщавайки: UVA, които имат висока мощност на проникване, трябва да унищожат присъстващите в кръвта фолати, компрометирайки репродукцията на вида. Тъмната кожа предотвратява разрушаването на фолиевата киселина, причинено от UV лъчите, и следователно е полезна характеристика за екваториалните популации.
В скандинавските страни, където слънчевите лъчи са слаби, светлият тен на кожата е от основно значение за гарантиране на адекватен синтез на витамин D. Този витамин е от основно значение за чревната абсорбция на калций, следователно за здравето на скелетната система.
В скандинавските страни слънчевата радиация е по-малко интензивна и, за да се осигури адекватен синтез на витамин D, е важно кожата да може да улови възможно най-много.
Въпрос: Защо жителите на арктическите райони, като ескимосите, имат доста тъмна кожа? Вероятно защото храната им е естествено богата на калций (риба), а тъмният цвят на кожата (<витамин D) не е ограничаващ фактор за здравето на костите.
Въпрос: Защо жените от всички популации обикновено имат по-лека кожа (3-4%) от мъжете? Калциевите изисквания на жените са по-високи от мъжете, особено по време на бременност и кърмене. Припомнете си, че за насърчаване на усвояването на този минерал е необходимо кожата да е чиста, тъй като тази функция осигурява по-голям синтез на витамин D, което води до повишена абсорбция и фиксация на калция в костите.
ПРОДЪЛЖИ: цвят на очите »
