При нормални условия здравият човек не възприема сърдечна дейност; когато се случи обратното, то се нарича кардиопалмос.
Субективното възприемане на сърдечния ритъм може да зависи от промяна на скоростта, с която сърцето се свива и отпуска, или от увеличаването на количеството кръв, изхвърлено при всеки цикъл. В първия случай кардиопалмосът може да бъде свързан с патологична аритмия или с просто ускорение на сърдечната честота, предизвикано от насилствено физическо усилие, от състояние на хипер-възбуда или от криза на тревожност.
Ако разстройството внезапно възникне и престане с такава бърза скорост, това може да бъде пароксизмална сърдечна аритмия. Ако, от друга страна, пациентът възприема непрекъснато усещане за неправилни удари, това може да бъде предсърдно мъждене.
Кардиопалмос често се усеща от анемични пациенти, хипертироиди, по време на фебрилни или хипогликемични епизоди и при наличие на сърдечни нарушения (аортна недостатъчност, артерио-венозна фистула, екстра-синусна аритмия, предсърдно мъждене). Може да възникне и за злоупотреба с определени храни (кафе, чай, тютюн, алкохол, тъмен шоколад), добавки за отслабване или лекарства (кофеин, ефедрин, амфетамини, атропин, тироидни екстракти, адренергици и симпатикомиметици като цяло).
Най-често асоциираните с кардиопалмоза аритмии са екстрасистолите. Този термин е предназначен да опише състояние, при което сърдечен ритъм възниква в анормално място и, припокривайки основния ритъм, променя нормалния ритъм на свиване и релаксация на сърцето. След тази промяна пациентът изпитва характерна вибрация или тупване в сърцето, последвано от компенсаторна пауза или моментно спиране на сърдечния ритъм. Екстрасистолата всъщност обикновено е последвана от период на релаксация на сърцето, продължаващ по-дълго от нормалното, наречен точно компенсаторна пауза. Разстройството може също да бъде изолирано или да се появява периодично. Ако спорадичен епизод на екстрасистола не трябва да се тревожи твърде много от пациента, когато явлението се повтаря с определена честота или е свързано с други симптоми (замаяност, болка, затруднено дишане), това може да скрие много по-сериозен проблем, като състояния на миокардно страдание. или опасни органични заболявания.
Обективното откриване на причините за кардиопалмоса, като неговото доста субективно възприятие, се получава чрез електрокардиограмата по време на кризата или в рамките на 24 часа (динамична ЕКГ по Холтер).
