Ephedra

Терминът ефедра се отнася до лекарството, получено от някои растения, принадлежащи към рода Ephedra, семейство Ephedraceae; те са широко разпространени в сухите райони на умерените райони, включително в Италия и в тропическите планини; въпреки това, видовете с голям търговски интерес - Ephedra sinica, Ephedra intermedia, Ephedra equisetina - са с предимно азиатски произход. Листата са мащабирани, стъблото и клоните са зелени, стройни, надлъжно и ъглово набраздени, и именно частите - събрани през есента - представляват ефедрата на лекарството (известна също като ma huang ).

Вътре е възможно да се разпознаят някои алкалоиди в концентрация, близка до 1%, сред които се открояват ефедрин (60-80%) и псевдоефедрин (20-34%). Наличието на тези вещества оправдава традиционното използване на ефедра като потогонно средство и полезен препарат при лечение на бронхиална астма, бронхит, назални конгестия, сънливост и наднормено тегло. Ефедринът, действащ като адренергичен агонист, увеличава освобождаването на норепинефрин от нервните окончания и взаимодейства директно с алфа и бета адренергичните рецептори; всичко това води до дилатация на бронхите, свързана с повишена термогенеза (ускорява метаболизма) и артериално налягане (ефедринът причинява вазоконстрикция); на нивото на централната нервна система той действа като стимулант, с подобно действие - дори ако е по-ниско - от това на амфетамини; също така намалява приема на храна и намалява превръщането на излишните въглехидрати в мазнини. Употребата на чист ефедрин (ефедрин хидрохлорид или сулфат) не е свободна от противопоказания, поради възможността от неблагоприятни ефекти върху сърдечно-съдовото ниво (причинява сърцебиене и хипертония, поради което трябва да се използва с особено внимание от страдащите от сърдечни проблеми), стомашно-чревни (гадене, повръщане, запек), психиатрични (причинява безпокойство, нервност и гърчове) и метаболизъм (противопоказан при наличие на диабет и хипертиреоидизъм). Чистият псевдоефедрин, имащ сходна структура и действие, се използва като назална деконгестант и има подобни противопоказания, въпреки че нежеланите ефекти, при една и съща доза, са по-отслабени.

Лекарството на ефедрата, използвано например под формата на инфузия, има същите показания за характерните му алкалоиди, но изпълнява по-леко действие и има по-малко противопоказания (или за по-малкото количество активни съставки, или за модулиращото действие на fitocomplesso). Въпреки това, рискът от злоупотреба и важните противопоказания са накарали много страни, включително Италия и Съединените щати, да забранят продажбата на ефедра и включването му, след като е много популярен, в добавките за отслабване. ; ефедрин и псевдофедрин продължават да се използват в различни фармацевтични продукти, много от които са извънборсови.