BMI (от индекса на телесна маса) е параметър за оценка на телесната маса. Той не е приложим за деца и елитни спортисти, тъй като е построен средно на населението. ИТМ е в състояние да идентифицира състоянието на поднормено тегло или нормално или с наднормено тегло на субект, с единственото използване на формула, която изисква две данни: ръст, изразен в метри и повдигнат на квадрат, и теглото на гладно. Резултатът от уравнението трябва да бъде контекстуализиран в специфична и индикативна скала за оценка.
На практика ИТМ е стойност, пропорционална на телесната маса и обратно пропорционална на квадрата на ръста. Така, ако всички размери на човешкото тяло се удвоят, ИТМ остава еднаква, но ако тя само удвои масата (приблизително идентифицирана като "тегло") с квадрат с постоянна височина, ИТМ се удвоява; тъй като съотношението не е между масата и ръста, а между масата и квадратурата, и като се има предвид, че тенденцията на масата и височината не е пропорционална, ИТМ на хора с висок ръст показва по-високо ниво на телесни мазнини в сравнение с реално състояние.
За сравнение, индексът Ponderal (Ponderal Index - PI) се основава на естествената маса на масата с третата сила на височината. Въпреки това, не само най-висшите хора са "надценени", но е необходимо да се има предвид, че ниските хора имат склонност да имат по-ниски телесни структури пропорционално на тяхната височина.
Ник Кореваар (учител по математика в "Университета на Юта") предполага, че вместо да използва квадрата на ръста (като ИТМ) или кубичната надморска височина (като PI), би било по-подходящо да се използва мощностен показател между 2.3 и 2.7 (както първоначално бе отбелязано от Quetelet).
