Много хора се оплакват от известно понижение на настроението през зимните месеци. Понякога тази "метереопатия" става патологична и в този случай говорим за SAD ( Сезонно афективно разстройство ) или за сезонни смущения в настроението. Жените страдат повече и не е изненадващо, че SAD е още по-разпространена сред хората, които живеят далеч от екватора, където през зимата има по-малко светлина. И именно недостигът на светлина се поставя под въпрос като стимул за някои биологични промени, които според учените биха обяснили намаляването на настроението през зимните месеци.
В това отношение се вижда, че през зимата се увеличават нивата на SERT - серотонинов транспортен протеин. SERT се свързва със серотонин в синапса, връщайки го в пресинаптичния неврон и го предпазва от взаимодействие с неговите рецептори. Тъй като серотонинът е известен също като добър хормон на настроението, толкова по-високи са нивата на SERT и по-голямата склонност към депресия; не е изненадващо, че различни антидепресанти действат върху SERT протеина, за да повишат нивата на серотонин и с тях да имат добро настроение.
Друго биохимично обяснение на SAD е повишената секреция на мелатонин в отговор на слаба светлина; това явление може да обясни по-голямата сънливост и по-малко активност, която много хора се оплакват през зимните месеци.
