Разлагане на протеини

Протеинова структура

Протеините се образуват от обединението на по-прости молекули, наречени аминокиселини, които се свързват един с друг чрез пептидни връзки. Две аминокиселинни молекули образуват дипептид, три трипептида и така нататък. Говори се за полипептид, тъй като тази верига е съставена от по-малко от 100 аминокиселини и протеини, когато броят на отделните единици надвишава този праг.

Около 50 000 различни протеинови молекули се разпознават в човешкото тяло, чиято функция се определя от тяхната аминокиселинна последователност. Чрез поредица от реакции тялото ни е способно да синтезира самостоятелно протеините, от които се нуждае, като се започне от отделните аминокиселини, съдържащи се в храната.

Тъй като протеините са твърде големи, за да се абсорбират като такива и се транспортират в кръвния поток, някои ензими, присъстващи в лумена на стомашно-чревния тракт, се намесват в храносмилането им, като ги разделят на отделните аминокиселини.

Разлагане на протеини

По време на храносмилателния процес повечето протеини са напълно редуцирани в единичните аминокиселини. Смилането на тези макромолекули започва в стомаха, където комбинираното действие на пепсиноген и солна киселина води до образуване на олигопептиди (къси вериги от аминокиселини, образувани от по-малко от десет единици).

Солната киселина, в допълнение към превръщането на пепсиноген в пепсин, унищожава голяма част от бактериалното натоварване, подпомага усвояването на желязото и синтеза на чревен сок, жлъчка, бикарбонати и панкреасни ензими. Секрецията на стомаха се влияе от нервни фактори (мирис, вкус на храната и кондициониране), механични (раздуване на стомашните стени), химични (наличие на олигопептиди) и хормони (гастрин).

Усвояването на протеините се завършва с чревни протеази с панкреатичен произход (изсипва се в дванадесетопръстника) и се произвежда от мембраната на същата тъкан (поставена върху четката). По тази причина храносмилането на протеините е нормално дори след хирургично отстраняване на стомаха.

Протеазите са разделени на ендопротеази (те хидролизират вътрешните пептидни връзки към протеините: химотрипсин, еластаза, трипсин) и екзопептидази (те хидролизират крайната протеинова аминокиселина: карбоксипептидаза, аминопептидаза, дипептидаза).

На чревно ниво се завършва смилането на протеините и отделните аминокиселини, дипептиди и трипептиди могат да се абсорбират и транспортират до черния дроб от специфични носители. След достигане на тази голяма жлеза, отделните аминокиселини могат:

да се използват като такива за изпълнение на специални функции (те се намесват в имунния отговор, в синтеза на хормони и витамини, в предаването на нервните импулси, в производството на енергия и като катализатори в много метаболитни процеси)
участват в синтеза на протеини, обратен процес към храносмилателния процес, който има за цел да осигури на организма материали за растеж, поддържане и реконструкция на клетъчни структури
ако присъстват в излишък, те се използват за енергийни цели (глюконеогенеза) или се превръщат в мазнини за отлагане.

Малка част от протеините в храната не се абсорбират и се елиминират като фекалии (5%). Някои пептиди, образувани от повече от три аминокиселини, се абсорбират чрез транцитоза и като такива могат да представляват значителен фактор за развитието на хранителни алергии и непоносимост.

Абсорбцията на цели, неразградени протеини е възможна само при новороденото. Това явление е от съществено значение за абсорбцията на антитела, предавани чрез кърмата.