Астроцитомът е мозъчен тумор, който произхожда от определени клетки, наречени астроцити .
Астроцитите са група от клетки на глията, следователно астроцитомите принадлежат към категорията глиоми, т.е. неоплазмите на мозъка, които произтичат от генетична промяна на клетките на глията.
Астроцитомът може да бъде доброкачествен - следователно бавно нарастващ и с малка инфилтративна сила - или злокачествена - т.е. с много бърз растеж и висока инфилтративна сила.
Че астроцитомите са доброкачествени или злокачествени, най-често посочваното лечение е операцията за отстраняване на туморната маса, последвана от повече или по-малко дълъг цикъл на лъчетерапия .
Само когато туморите се образуват в области, недостъпни за ръцете на хирурга, хирургичната практика се отказва и се използва само лъчетерапията (при най-тежките случаи, при химиотерапия ).
Ползите от хирургията и радиацията зависят до голяма степен от степента (или силата на натрупване) на астроцитома. Нека видим как:
- За астроцитоми от клас I или пилоцитни астроцитоми хирургичното отстраняване може напълно да се излекува от тумора. Дори частичното отстраняване, последвано от лъчетерапия, също може да бъде от голяма помощ.
- За астроцитоми II степен или широко разпространени астроцитоми с ниска степен, хирургията и лъчетерапията означават, че повече от 70% от пациентите са все още живи след 5 години лечение. Без лечение 5-годишната преживяемост от диагнозата намалява до 34%.
- За астроцитоми от III степен или анапластични астроцитоми, хирургично отстраняване, свързано с лъчева терапия и, когато е необходимо, химиотерапия дава надежда да оцелее още 5 години при 23, 6% от пациентите.
Без лечение смъртта обикновено настъпва след само 18 месеца.
- При астроцитоми от четвърта степен или многопластови глиобластоми, хирургичното изрязване и лъчетерапия удължават средната продължителност на живота от 17 седмици (което е времевата рамка, в която смъртта настъпва без лечение) на 37 седмици. Само 6 души от 100 оцеляват още 5 години.
Пациентите, които могат да се лекуват само с лъчева терапия, живеят средно за още 30 седмици.
