Птичият грип е инфекциозно заболяване, което засяга най-вече дивите птици . Водните птици - по-специално ансерфирмите (патици, гъски, лебеди и малъси), чайки, корморани, чапли и щъркели - действат като резервоари на инфекцията .
При определени условия, когато контактът е по-лесен, вирусната инфекция се предава от диви птици на домашни птици (като пуйки, кокошки носачки и пилета ), при които също може да причини епидемии с висока смъртност (до 90-100%), Инфекцията между чувствителни птици се среща по-често чрез фекално-орален път, чрез поглъщане и / или вдишване на заразен материал. Избухванията на птичи грип се наблюдават циклично в стопанства, разположени по естествените миграционни пътища на дивите птици.
Грипните вируси тип А, отговорни за инфлуенцата по птиците, могат спорадично да заразят някои бозайници (прасета, коне и др.), Както и хора след контакт със заразени животни (живи или мъртви) или повърхности, замърсени с фекален материал заразени птичи, урина, слюнка и дихателни секрети. Не съществуват научни доказателства за предаване, обаче, чрез консумация на птиче месо или яйца, приготвени по подходящ начин (> 70 ° C). Безопасното боравене със суровото месо и други хранителни съставки, доброто готвене и внимателната кухненска хигиена все още могат да предотвратят или намалят рисковете от замърсени храни.
Досега избухванията на птичи грип в италиански домашни птици се оказаха несигурни за хората. В страни, в които са настъпили сериозни случаи на човешко заболяване, предаването на заболяването е станало поради продължителен и близък контакт между хората и заразените домашни птици . Рискът се счита за по-висок по време на клане, скубане, преработка на месо и приготвяне на птици за готвене. В азиатските страни, например, вирусът често се разпространява на пазари, където се продават живи птици или се прехвърлят от една компания в друга чрез замърсени инструменти, щайги и фуражи.
