Индексът на телесната маса (ИТМ) - италианизиран със съкращението IMC (Body Mass Index) - се получава чрез разделяне на телесното тегло (изразено в kg) на височината (в метри), издигната до квадрата. С просто изчисление получаваме стойност, изразена в kg / m2, която много добре корелира с мастната маса на обекта; като цяло, колкото по-голям е броят, съответстващ на ИТМ, толкова по-големи са липидните отлагания. В крайна сметка, оценката на степента на затлъстяване се получава чрез сравняване на тези данни със средните стойности на популацията.
| BMI (възрастни) | УСЛОВИЯ |
| <16.5 | СЕРИОЗНО ВИНО |
| 16-18.5 | поднормено тегло |
| 18.5-25 | нормално тегло |
| 25-30 | СВРЪХТЕГЛО |
| 30-40 | ГРЪБНОСТ НА СРЕДНИЯ КЛАС |
| > 40 | ГРЕШОСТ НА ВИСОКАТА КЛАСА |
Тъй като ИТМ в детска и юношеска възраст се характеризира със значителна променливост, основно свързана с пола и възрастта, е целесъобразно да се приеме за референтна стойност, а не като абсолютна стойност, както обикновено се прави с възрастните - таблиците на персентил.
При създаването на тези графики границите на нормалността се получават чрез разделяне на обхвата на данните, събрани в 100 части, наречени персентили. Това разделение се осъществява по такъв начин, че дадена част от децата от извадката да са над и под конкретни мерки в определени възрасти. 50-ият процентил представлява, например, средната стойност на ИТМ, докато друга крива (съответстваща например на 30-ия персентил) ни информира, че определен процент от децата имат по-ниски стойности (в този случай 30%) и еднакво определена част (в този случай 70%) има по-високи стойности. Ето защо бихме могли да сравним процентилите на растежа с двойниците на нормалността.
BMI-процентилите в детска и юношеска възраст, които са достъпни в литературата, се отнасят до различни популации, тъй като този параметър може да повлияе по незначителен начин нормалните граници; в Италия, например, BMI таблиците на Cacciari и Coll са много използвани., които отчитат значителните различия между различните италиански географски райони, като предлагат различни стандартни стойности.
От друга страна, на международно равнище процентите, предложени от Cole et al. (показани в долната част на страницата), чието тълкуване се основава на следните референтни стойности:
| поднормено | По-малко от 5-ти Процент |
| нормален | От 5-ти до 85-ти Процент |
| В риск от наднормено тегло | От 85-те до 95-ия |
| наднормено тегло | По-голяма от 95-ия персентил |
| BMI деца | BMI момичета | интерпретация графики |
Кликнете върху изображението, за да го увеличите; източник: www.cdc.gov/growthcharts/
