Виж също: кумарин в козметиката
Кумарините са семейство естествени вещества, широко разпространени в растителния свят. От химическа гледна точка това са производни на 5, 6-бензо-2-пирон, по-известен като кумарин.
Терминът кумарин произлиза от Coumarona odorata, бобово растение от Южна Америка, от което молекулата е била изолирана за първи път през далечните 1820-те години.
В растителния свят кумарините могат да бъдат намерени както в свободна, така и в гликозидна форма, т.е. свързани като агликон към захарната част. Голямата структурна хетерогенност на тези вещества отразява също толкова широка фармакологично-терапевтична вариабилност.
Кумарини с флеботонично действие
Кумарини с антикоагулантно действие
Когато в края на деветнадесети век фермерите от Северна Америка въведоха сладката детелина (meliloto) в своите пасища и в храненето на животните, много скоро се появи хеморагична епидемия, която само няколко години по-късно беше установена като свързана с употребата на този нов фураж.
Кумарини с спазмолитично действие
Пример за растителни субстанции с хипотензивни и спазмолитични свойства - способни да инхибират спастичното свиване на стомашно-чревния и генито-уринен гладък мускул, свързан с болки в крампи или дебелото черво - се дава от кумарините на Viburnum prunifolium (скополетин) и Ангелика (етерично масло, извлечено от корените).
Кумарини с антибактериално и антивирусно действие
Умбелиферонът, намиращ се в надземните части на Pilosella и в смолите на много Umbelliferae - освен че се използва като слънцезащитен крем - е показал интересни антибиотични свойства, особено срещу Brucella, етиологичен агент на бруцелозата. Гореспоменатият ескулетин, от друга страна, проявява бактериостатични и противогъбични свойства, докато дафноретинът и 3-фенилкумарините показват съответно анти-хепатит В и анти-HIV свойства.
Кумарини с противовъзпалително действие
Melilotus coumarin спомага за заздравяването и регенерацията на тъканите, благодарение на антиемигена, капиляротропа и стабилизирането на еритроцитната мембрана (контрастира увеличаването на съдовата пропускливост, изключително важен елемент при възпалителните явления). Ескулетинът, от друга страна, инхибира синтеза на простаноиди (простагландини, тромбоксани и левкотриени), молекули, участващи в астматични, алергични и възпалителни реакции.
Кумарини с фотосенсибилизиращо действие
Странични ефекти на кумарини
Особено внимание трябва да се обърне на използването на сушени билки на основата на кумарин, поради вече споменатата способност за производство на дикумарол в определени ситуации (виж ферментацията на Мелилото). По очевидни причини такива препарати са абсолютно противопоказани при пациенти на антикоагулантна терапия (кумадин, синтром) или антитромбоцити (аспирин, клопидогрел и др.). Трябва да се каже обаче, че кумаринът и другите кумарини не притежават забележителни антикоагулантни дейности, така че на фитотерапевтично ниво те не трябва да се бъркат с дикумарол и неговите терапевтични приложения. Дяволският нокът, болдо, сминдух и ангелика китайски са примери за кумаринови лекарства, за които са докладвани важни епизоди на лекарствено взаимодействие, с повишена антикоагулантна активност на лекарства като варфарин.
Сред производните на кумарина, афлатоксините, произведени от плесени от рода Aspergillus, започващи от кумарини, играят много важна токсикологична роля, тъй като те значително увеличават риска от първичен чернодробен карцином. Самият кумарин е умерено токсичен за черния дроб и бъбреците.
Накрая, поради тяхната потенциална токсичност, кумарините са противопоказани по време на бременност и кърмене.