Терминът хиперемия показва наличието на прекомерно количество кръв в съдовете, които снабдяват определена област на тялото; поради тази причина често е последвано от прилагателното "местно".
Дидактически разпознаваме два различни вида хиперемия: активна хиперемия и пасивна хиперемия. В първия случай повишеното кръвоснабдяване е резултат от релаксация на предкапилярните сфинктери и от разширяването на артериоларната стена. Пасивната хиперемия, от друга страна, води до предотвратяване на нормален кръвен поток, типичен феномен на възпалителни процеси. В повечето случаи, хиперемията все още е абсолютно физиологичен процес, резултат от повишената метаболитна активност на даден орган (например, мускулите, когато се свиват по време на усилие, органите на храносмилателната система след хранене, или мъжки пенис по време на ерекция, явление, което започва благодарение на активната хиперемия и се поддържа чрез пасивна хиперемия)
