От хроматична и метаболитна гледна точка, така наречената бежова (светлокафява) мастна тъкан е повече или по-малко по средата между бяла мастна тъкан (WAT) и кафява мастна тъкан (BAT).
Накратко си спомняме, че бялата (или жълтата) мастна тъкан участва в съхранението на липидите като енергиен резерв, а кафявата мастна тъкан (много по-рядка при хората) изгаря мазнините, за да произведе топлина . По тази причина възможността за стимулиране на кафявата мастна тъкан представлява потенциално решение на проблема с наднорменото тегло и затлъстяването, но също така и на този от диабет тип 2 и на метаболитния синдром.
Разликата в цвета между двата вида мастна тъкан зависи от различната концентрация на митохондриите и кръвоносните съдове, много по-разпространени в кафяво, отколкото в бяло.
Неотдавна до тези два класически вида мастна тъкан се появи трета, представена именно от бежовата мастна тъкан . Последният е разпръснат сред белите адипоцити, към които прилича ниската концентрация на митохондриалния протеин UCP1 (отговорен за превръщането на липидите в топлинна енергия); обаче, подобно на кафявата, бежовата мастна тъкан отговаря на стимулиращото действие на цикличния AMP, повишавайки активността на UCP1 и митохондриалното дишане. Следователно тя е мастна тъкан, лесно се приспособява към разсейване на енергия .
Бежовата мастна тъкан се концентрира главно на супраклавикулярно ниво.
Клетките от бежова мастна тъкан имат различна генна експресия от другите два вида мастна тъкан и са предимно чувствителни към полисептидния хормон иризин . Подобно на кафявите, тяхната активност се стимулира от студа, от симпатиковата стимулация и от натриуретичните пептиди; Основната разлика между двата вида мастна тъкан (кафяво и бежово) се крие във факта, че първият е богат на UCP-1 вече при базални условия, докато последният е обогатен от този протеин само в отговор на определени стимули.
