Обикновено, насочена към лечение на тумори, радиотерапията включва излагане на зона на тялото на високоенергийна радиация.
Тези високоенергийни лъчения, наричани още йонизиращи лъчения, създават увреждане на ДНК на клетките, в които те пристигат; увреждания, които са постоянни и летални за раковите клетки, но временни и ремонтирани за здрави клетки.
Уврежданията, които засягат здравите клетки, могат да предизвикат различни странични ефекти, някои незабавни и разрешими за кратко време, други с по-дълги и по-проблемни последици.
Характеристиките и тежестта на нежеланите реакции зависят от анатомичното място, подложено на лъчева терапия, от дозата на йонизиращото лъчение, което дадено лице получава, и накрая от възстановителния капацитет на засегнатите здрави клетки.
Сред най-често срещаните странични ефекти с временен характер и не особено сериозни, не забравяйте: загубата на коса и кожата, чувството за умора и раздразнена кожа.
Сред най-опасните странични ефекти, обаче, си струва да се споменат: безплодие, лимфедем и пикочна и фекална инконтиненция.
