Стомашният сок е полупрозрачна и хипотонична течност по отношение на плазмата, силно кисела и без мирис.
Стомашният сок се състои от хетерогенна група вещества, като вода, солна киселина, бикарбонати, слуз, натрий, калий, вътрешен фактор и храносмилателни ензими като пепсин, стомашна липаза, желатиназа и ренин.
- Солна киселина: присъства в стомашния сок в много високи концентрации, така че околната среда е особено кисела (рН 1.5 / 3). Неговото присъствие улеснява действието на пепсина, докато пречи на слюнчената амилаза (ptialine) да го инхибира. Хлороводородна киселина също притежава ценно антимикробно действие.
- Мукозни и бикарбонатни йони: предпазват лигавицата на стомаха от силната киселинност на стомашните сокове.
- Пепсин: секретиран като неактивен прекурсор, пепсиноген, се намесва в усвояването на протеини. Активирането на пепсиноген (или по-скоро на пепсиногени) е поверено на хидрогениране (Н +) на солна киселина и на новообразуван пепсин.
- Стомашна липаза: ензим, предназначен за смилане на хранителни липиди, но който има ниска активност поради условията на околната среда, в които е принуден да работи.
- Желатиназа: той е протеолитичен ензим с действие, основно насочено към желатинова хидролиза.
- Реннин: типичен за бебето, кара млечните протеини да коагулират, улеснявайки действието на пепсина.
- Вътрешен фактор: гликопротеинът е от съществено значение за правилната абсорбция на витамин В12, който се среща в крайния участък на тънките черва (наречен илео).
Химичната работа на стомашния сок се улеснява от свиващата активност на стомашния мускул, която причинява непрекъснато смесване на погълнатата храна, като насърчава действието на ензимите.
Различните компоненти на стомашния сок не се отделят всички заедно, но синтезът им се възлага на специализирани клетки:
- главните или пептичните клетки са отговорни за секрецията на пепсиноген и стомашна липаза;
- париеталните (осинтични) клетки отделят солна киселина и вътрешен фактор;
- лигавичните клетки на яката отделят муцин (най-важният протеин на слуз) и бикарбонат.
Когато концентрацията на солна киселина в стомашните сокове е оскъдна или дори липсва (хипохлорхидрия / ахлорхидрия), организмът е подложен на повишен риск от инфекции на стомашно-чревния тракт; често има и дефицит на витамин В12, липса на секреция на вътрешен фактор и поява на диспепсия (трудно храносмилане) със симптоми, подобни на тези, причинени от рефлуксна болест.
Обаче, когато стомашните сокове са прекалено кисели, както и при синдрома на Золингер-Елисън, защитата на стомашната лигавица може да бъде претоварена, с появата на стомашни язви. Същият резултат може да бъде получен и при напълно здрави пациенти, с нормална киселинност на стомашния сок, но които широко използват някои нестероидни противовъзпалителни средства (като аспирин, кетопрофен, индометацин и пироксикам). Тези лекарства всъщност намаляват естествените защитни сили на стомаха срещу стомашните сокове, увеличавайки податливостта към гастролиза.
