Болестите, предавани по полов път, се причиняват от вируси, бактерии и протозои, които се свиват с вагинален, анален и орален полов акт, незащитени от презервативи. Те включват инфекция с папиломен вирус, хламидия, гонорея, херпес и сифилис.
Инфекциите, предавани по полов път, благоприятстват придобиването и предаването на ХИВ, тъй като по време на полов акт, язви и лезии на гениталиите, причинени от други патологии, благоприятстват навлизането в организма на вируса, причиняващ СПИН.
Освен това, наличието на възпаление в областта на гениталиите може да увеличи риска от инфекция, тъй като много имунни клетки се набират по време на възпалителния процес, включително и тези, които са най-уязвими към HIV инфекция.